El campamento es amor. El campamento es amistad. El campamento es bondad.
Como médico, no es fácil saber que no siempre puedo curar el cuerpo de mis pacientes, pero con el campamento, puedo ayudar a curar sus almas.Este verano cumplo 15 años de campamentos. Podría decirse que soy una "camp-lifer".
Durante los últimos 8 años, he formado parte del Comité Médico Asesor del Roundup River Ranch, y mi corazón se había encogido al pensar que muchos de estos niños, que ya se sienten socialmente aislados, no tendrían un espacio seguro al que acudir este verano para vivir una experiencia edificante que les ayudara a ver que no están solos, que se les comprende, se les valora y se les quiere. Lo que más me enorgullece es cómo Roundup River Ranch ha afrontado el reto y ha pivotado para ofrecer una programación alternativa creativa e innovadora que permite a estos niños y a sus familias seguir conectados mientras están a salvo en casa.
A menudo digo que los campamentos son la medicina más poderosa y estimulante que puedo recetar a mis pacientes, y podría hablar sin parar de todos los campamentos en los que he participado a lo largo de los años. Cada uno de ellos me llega al corazón de maneras diferentes, pero lo que todos tienen en común es que literalmente cambian la vida de estos niños, de sus familias y de cualquiera que haya tenido la bendición y la suerte de formar parte de ellos. Me dedico principalmente a campamentos para niños con enfermedades cutáneas graves y crónicas, y como algunos de estos diagnósticos son relativamente raros, muchos de estos niños nunca han conocido a otra persona con su misma enfermedad cutánea. No pueden ocultar su aspecto y, por lo tanto, tienen dificultades para ser aceptados por sus compañeros y a menudo sufren de baja autoestima. Pero he visto de primera mano cómo incluso un día en un entorno de apoyo y cariño como el campamento puede transformar sus perspectivas y sus vidas. Por un lado, les da la oportunidad de ser niños durante una semana sin las miradas constantes de todos aquellos que no entienden su mundo. Pero el mayor impacto es darse cuenta de que no están solos, de que se les valora y de que pueden hacer cosas que nunca imaginaron que podrían hacer, porque les da una nueva confianza y un nivel de independencia que pueden desarrollar mucho después de salir del campamento. Hemos recibido muchas cartas de padres que dicen que sus hijos se fueron al campamento como una persona, normalmente tímida y callada e insegura de sí misma, y volvieron más fuertes, con más esperanzas en el futuro y simplemente felices de ser quienes son.
A decir verdad, las experiencias que he tenido con estos niños, aprendiendo y viendo por mí misma cómo viven y afrontan la enfermedad de la piel, escuchando sus preocupaciones, esperanzas y sueños, siendo testigo de su ligereza y alivio al estar en un lugar seguro donde no se les mira ni acosa constantemente, donde pueden desarrollar su confianza e independencia al ser desafiados con nuevas experiencias, donde pueden sentir la alegría de estar rodeados por el amor de aquellos que entienden, consolidó la carrera que estaba eligiendo para mí, y sigue renovando mi espíritu y reforzando por qué hago lo que hago.
El cuerpo humano es fascinantemente complejo y su capacidad para responder a los factores estresantes depende en gran medida de cómo lo alimentemos física, mental y emocionalmente. Aunque hay muchas cosas que no podemos controlar, hay muchas más que sí podemos. El campamento es un lugar donde los niños pueden aprender de las experiencias de los demás, enseñarse mutuamente y comprender y aceptar los orígenes de los demás, sentirse capaces de abrazar su propia belleza y la de los demás, e inspirarse para defender sus intereses y los de los demás.
Hace unas semanas, tuve el privilegio de ser voluntaria con Roundup River Ranch durante su temporada de campamento virtual, y lo que fue aún más especial fue que mis campistas de Texas fueron invitados a asistir con mis campistas en Colorado. ¡Ver mis mundos chocar de una manera tan hermosa hizo que mi corazón tan feliz, y tengo que decir que era nada menos que increíble! Es absolutamente 100% como el campamento. Los niños están aprendiendo, creciendo, creando lazos, haciendo amigos, animándose unos a otros, mostrando sus talentos, compartiendo sobre sí mismos y sus experiencias, ¡y pasándoselo en grande! Hacen manualidades, construyen barcos y los hacen flotar, fabrican catapultas y dianas para tiro con arco, aprenden astronomía y energía solar y eólica, fabrican luces de hadas y molinetes que funcionan con energía solar, cantan, bailan, juegan, se disfrazan, se expresan... ríen, sonríen y disfrutan. Puede que este verano el campamento tenga un aspecto un poco diferente, ¡pero está vivo y coleando!
Es un gran recordatorio de que el campamento no es simplemente un lugar...
El campamento es amor. El campamento es alegría. El campamento es risa. El campamento es amistad. El campamento es bondad. El campamento es MAGIA. Y es algo que puede hacer que nuestros corazones canten estemos donde estemos. ¡Feliz Día de la Amabilidad en el Campamento!
Acerca de Meena: Camp-lifer. Los campamentos empezaron para mí como una semana en un campamento en Texas, y ahora paso dos semanas en un campamento en verano, un fin de semana en un campamento familiar en otoño, una semana en un campamento de invierno, un día en un campamento familiar en primavera, así como en eventos parecidos a campamentos durante todo el año con una organización sin ánimo de lucro con la que trabajo llamada A Children's House For the Soul. Ah, y me acaban de elegir para formar parte de la Junta Directiva de la Asociación Americana de Campamentos. Así que estoy en un campamento todo el tiempo. (También tengo un trabajo diurno como dermatóloga pediátrica en mi propia consulta, Bluebird Dermatology).
