Dra. Paige Baker-Braxton

Reconocer la necesidad de apoyo a la salud conductual

Cada año, millones de niños se enfrentan a problemas de salud conductual, desde ansiedad y depresión hasta trastorno de estrés postraumático y trauma médico. Estos diagnósticos pueden alterar la vida, afectando a la capacidad del niño para participar plenamente en la escuela, las amistades y la vida familiar. Aunque el 2 de marzo se celebra el Día Mundial del Bienestar Mental de los Adolescentes, la necesidad de apoyo continuo, defensa y atención innovadora para los niños y adolescentes que luchan con problemas de salud mental está presente todo el año.

En Roundup River Ranch, reconocemos que la salud conductual es tan crítica como la salud física. Durante años, nuestro campamento ha atendido a niños con enfermedades crónicas y graves, creando un lugar donde la enfermedad no les define y donde la alegría, la independencia y la conexión son el centro de atención. Ahora, estamos extendiendo esa misma misión a los niños que viven con problemas de salud conductual, asegurando que en medio de su diagnóstico a menudo cambia la vida - ellos también tienen acceso a la experiencia de cambio de vida de campamento.

Cómo afectan los trastornos de salud mental a los niños

Vivir con un trastorno de salud mental puede ser una experiencia aislante. Para los niños y adolescentes, puede significar luchar con las rutinas diarias, sentirse desconectados de sus compañeros y luchar contra retos internos que son invisibles para el mundo exterior.

Sólo en los condados de Eagle y Summit, nuestros datos de 2021 muestran que casi 44% de los niños de la localidad declaran sufrir un estrés inmanejable, y 12% de los estudiantes han pensado seriamente en el suicidio. Estas cifras son asombrosas, pero también subrayan la necesidad de actuar. A pesar de los increíbles esfuerzos de los socios de la comunidad como Vail Health Behavioral Health, Your Hope Center, Youth Power 360, y tantos otros - las familias que navegan por problemas de salud mental a menudo se enfrentan a la estigmatización, las barreras financieras, y el acceso limitado a la atención, por lo que es aún más difícil para los niños a recibir el apoyo que necesitan.

En Roundup River Ranch, creemos que cada niño merece la oportunidad de sentirse visto, apoyado y celebrado. Es por eso que estamos dando un paso audaz hacia adelante en el tratamiento de problemas de salud conductual como condiciones de calificación para el campamento.

Por qué los campamentos son importantes para los niños con trastornos de conducta

Durante años, Roundup River Ranch ha acogido a campistas con diversas afecciones médicas, pero lo que hace que el campamento sea tan impactante es que no se trata del diagnóstico, sino de la experiencia. El campamento fomenta pertenencia, confianza y curación de una manera que los entornos clínicos a menudo no pueden. Las investigaciones demuestran que el juego es un componente esencial de la salud mental y física, Ayudar a los niños a desarrollar resiliencia, habilidades de afrontamiento y conexiones emocionales más fuertes.

En 2025, Roundup River Ranch pone en marcha su primer Campamento de Salud Conductual y Bienestar en colaboración con Vail Health Behavioral Health (VHBH). Esta iniciativa incluirá:

• Un campamento de tres noches para niños de la zona con graves problemas de salud mental.
• Integración de niños con problemas de salud mental en las sesiones tradicionales de los campamentos
• Formación especializada de monitores y voluntarios para ayudar a los campistas con problemas de salud conductual.

Todo ello centrado en el fomento de la resiliencia, la capacidad de afrontamiento y el poder de la comunidad.

Historias de fuerza y transformación

Cada campista tiene una historia. Para los niños con problemas de salud mental, el campamento es algo más que una escapada: es un punto de inflexión. Este es el poder del campamento. No se trata de borrar los problemas, sino de mostrar a los niños que son más que su diagnóstico. Se trata de darles un espacio en el que puedan ser ellos mismos, sin complejos, con alegría y con el pleno apoyo de una comunidad compasiva.

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Entrevista con la Dra. Baker-Braxton

 

P: ¿Cuál es su título? ¿Cuál es su especialidad?

A: Soy psicóloga clínica aquí en el Valle de Vail. Me apasiona tender puentes entre la ciencia, la conexión humana y la defensa de la salud conductual. Mi formación inicial se centró en el trauma, y he desarrollado una especialización para trabajar con personas queer y trans. Al principio de mi carrera equilibré una práctica privada trabajando con pacientes LGBTQ con historias de trauma y en el sector sin ánimo de lucro construyendo programas de servicios sociales y de comportamiento. Luego, hace unos tres años, mi familia se trasladó al valle de Vail. Actualmente, soy la Directora de Salud Conductual Ambulatoria en Vail Health y tengo un puesto en la junta de Mountain Pride, nuestra organización sin ánimo de lucro LGBTQ. También formo parte del Comité Asesor Médico del Roundup River Ranch, donde he encabezado la iniciativa de salud conductual.  

En cada etapa de mi carrera he buscado formas de hacer más accesible y desestigmatizar el apoyo a la salud conductual. En el centro de mi trabajo está la combinación de la práctica basada en la evidencia con un profundo conocimiento del individuo. Trabajo para integrar la programación centrada en el paciente con tratamientos innovadores centrados en esta idea de que la comunidad es el núcleo de la salud. 

P: ¿Cómo entró en contacto con el campamento? ¿Desde cuándo participas en él? ¿Qué es lo que más te gusta del campamento?

A: Mi viaje con Roundup River Ranch comenzó en el verano de 2023, cuando me invitaron al evento The Bullseye Roundup, una recaudación de fondos dedicada a apoyar el campamento. Antes de esa noche, nunca había oído hablar de Roundup. Cuando vi el vídeo de impacto en el que los campistas compartían sus experiencias transformadoras, el profundo efecto de la misión del campamento me impactó profundamente. Las historias de lucha, fortaleza y alegría resonaban con mis propias experiencias en salud mental, y supe que tenía que formar parte de esta extraordinaria comunidad.

Después del acto, impulsada por una atracción casi magnética a contribuir, busqué a Sarah Johnson, Presidenta y Directora General de Roundup. Le expresé mi deseo, bastante impulsivo, de participar. Sarah, reconociendo esa pasión o quizá aprovechando esa impulsividad, me invitó a almorzar la semana siguiente y empezamos a intercambiar ideas sobre cómo podría hacer una contribución significativa. Aquel almuerzo marcó el inicio de una enriquecedora colaboración que no ha hecho más que profundizarse con el tiempo.

Desde que me uní a la comunidad Roundup, he tenido el privilegio de trabajar junto a un personal cuya dedicación es palpable y cuya energía inigualable. También he establecido relaciones duraderas con antiguos campistas, conexiones que atesoro profundamente. Estas interacciones son un claro recordatorio del poder de la comunidad y del profundo impacto de la alegría compartida.

Para mí, como terapeuta, la conexión con Roundup River Ranch es especialmente conmovedora. En mi vida profesional, a menudo acompaño a las personas en sus momentos más oscuros, apoyándolas en su camino hacia la curación. Aunque soy testigo de la recuperación y la resistencia, la alegría -la alegría pura, sin adulterar, que afirma la vida- es algo que rara vez vemos en los entornos clínicos. Roundup River Ranch ofrece una rara visión de esta alegría, permitiéndome a mí y a mi equipo de Vail Health Behavioral Health no sólo contribuir a la felicidad de nuestros pacientes, sino también rejuvenecer nuestros propios espíritus. Es un poderoso recordatorio de por qué hacemos lo que hacemos, viendo la capacidad de recuperación de estos jóvenes increíbles en tiempo real.

Formar parte de Roundup River Ranch no es sólo un papel o una responsabilidad; es un profundo privilegio que continuamente inspira y renueva mi compromiso con la salud conductual. Aquí, encuentro una comunidad donde la curación se traduce en felicidad, donde cada reto superado es una victoria compartida. Es donde yo también aprendo, crezco y encuentro alegría en la resiliencia que se muestra tan vívidamente a mi alrededor.

P: ¿Qué es la salud conductual y por qué es importante para los niños?

A: La salud conductual es un término amplio que incluye no sólo la salud mental, sino también el modo en que nuestros comportamientos, elecciones, estilo de vida y las comunidades de las que formamos parte influyen en nuestro bienestar general. En el caso de los niños, la salud conductual es especialmente importante porque influye en el desarrollo psicológico, la madurez emocional y las habilidades sociales, aspectos esenciales para una transición satisfactoria a la adolescencia y la edad adulta.

Además, muchos aspectos de la vida de un niño escapan a su propio control, como el lugar donde vive, la estabilidad de su vida familiar, la calidad de su educación y la seguridad de su comunidad. Estos factores pueden favorecer o perjudicar su salud conductual. En entornos en los que hay violencia, inestabilidad o abandono, los niños pueden desarrollar problemas de salud conductual que pueden persistir en la edad adulta. Los llamamos acontecimientos adversos de la infancia, y los datos son claros: pueden tener un impacto significativo y persistente en el bienestar de una persona. 

La buena noticia es que hay formas de combatir estas experiencias. La comunidad desempeña un papel crucial en el apoyo a la salud conductual de los niños. Una comunidad solidaria puede proporcionar espacios seguros para que los niños aprendan y jueguen, acceso a servicios de salud mental y programas que promuevan relaciones y estilos de vida saludables. Las escuelas y los programas extraescolares pueden actuar como amortiguadores de las influencias negativas proporcionando entornos estructurados y enriquecedores.

Además, la intervención y la educación tempranas sobre salud conductual pueden ayudar a los niños a aprender a gestionar sus emociones y a afrontar los retos desde una edad temprana. Esto es vital para prevenir el desarrollo de enfermedades mentales más graves y para promover la salud a lo largo de toda la vida.

En resumen, la salud conductual de los niños consiste en crear un entorno holístico que no sólo atienda sus necesidades mentales y emocionales, sino que también implique activamente su salud física, sus habilidades sociales y la calidad de su entorno inmediato. Garantizar que estos elementos sean positivos y enriquecedores es clave para ayudar a los niños a convertirse en adultos sanos y bien adaptados.

P: ¿A qué barreras o retos se enfrenta una persona con este diagnóstico? 

A: Los niños y adolescentes con diagnósticos de salud conductual se enfrentan a numerosos retos que pueden impregnar todos los aspectos de su vida cotidiana. El impacto de estas afecciones suele ser más visible en entornos que exigen un rendimiento y una interacción constantes, como la escuela, el deporte y el hogar.

• Rendimiento escolar y académico: Para muchos jóvenes, hacer frente a síntomas como la ansiedad, la depresión o los déficits de atención puede afectar drásticamente a su capacidad para tener éxito académico. Las dificultades para concentrarse, procesar la información al mismo ritmo que sus compañeros o controlar los síntomas físicos de la ansiedad pueden dificultar la realización de tareas, la participación en las actividades de clase o el mantenimiento de las calificaciones. Esta lucha académica se ve a menudo agravada por el miedo al estigma, que lleva a la reticencia a buscar ayuda o adaptaciones por parte de los profesores y el personal escolar.
• Participación en deportes o actividades extraescolares: Los problemas de salud conductual también pueden manifestarse en actividades extraescolares como los deportes, donde la atención, el trabajo en equipo y la coordinación física son esenciales. A los niños y adolescentes puede resultarles difícil mantener la concentración durante los entrenamientos o los partidos. Pueden tener dificultades para seguir instrucciones complejas o para soportar la presión de la competición. Estas dificultades pueden exacerbar los sentimientos de inadecuación y aislamiento si se sienten incapaces de seguir el ritmo de sus compañeros.
• Vida doméstica y responsabilidades: En casa, las tareas y responsabilidades rutinarias pueden resultar abrumadoras para las personas con trastornos de salud conductual. Las tareas que requieren planificación, memoria o atención sostenida, como limpiar la habitación, hacer los deberes o incluso seguir las rutinas de higiene diarias, pueden parecer desalentadoras. Dejar estas tareas para más tarde o descuidarlas a menudo provoca conflictos con los miembros de la familia, lo que afecta aún más a la autoestima del niño y a sus niveles de estrés.
• Alteraciones del sueño: Muchos trastornos de salud conductual se asocian a dificultades para dormir, ya sea para conciliar el sueño, permanecer dormido o disfrutar de un sueño reparador. Dormir mal puede exacerbar otros síntomas de la enfermedad, creando un círculo vicioso de fatiga que afecta al estado de ánimo, los niveles de energía y la salud en general.
• Retraimiento social: Quizá uno de los efectos más significativos de los problemas de salud conductual en niños y adolescentes sea el que afecta a sus interacciones sociales. Pueden alejarse de sus amigos y familiares, tener dificultades para hacer nuevos amigos o sentirse incomprendidos por sus compañeros. 

P: ¿Cómo puede ser un día/mes/año normal para un campista con este diagnóstico?

A: Los diagnósticos de salud conductual son complejos y a menudo comórbidos, lo que significa que pueden existir múltiples afecciones al mismo tiempo. La mejor manera de ilustrar cómo puede ser un día normal es hablarles de una paciente con la que trabajé a la que llamaremos “Lucy”.” 

A Lucy, una estudiante de secundaria de 16 años, le diagnosticaron depresión el otoño pasado. Y ese diagnóstico impregna todos los aspectos de su vida. Un día normal para Lucy empieza con la lucha interna de levantarse o no de la cama, seguida de la lucha externa con su madre. El peso de su depresión hace que las rutinas matutinas más sencillas -lavarse los dientes, vestirse- parezcan tareas insuperables. El mundo exterior le resulta abrumador, y el trayecto en autobús escolar se convierte en un viaje a través de un túnel de ansiedad y aislamiento.

En la escuela, Lucy lucha por conectar con sus compañeros y participar en los debates de clase. Su depresión arroja una niebla sobre su concentración, silenciando el ruido y la alegría de sus clases. Los proyectos en grupo y la hora de comer le resultan especialmente desalentadores, ya que siente una barrera invisible entre ella y sus compañeros, que parecen desenvolverse con soltura a lo largo del día.

Después de clase, mientras otros niños practican deportes o se dedican a sus aficiones, Lucy suele retirarse a la tranquilidad de su habitación. Allí lucha contra voces internas que amplifican sus inseguridades y minan su motivación. Los deberes se acumulan, sin leer ni tocar, mientras su energía e interés disminuyen bajo el pesado manto de la depresión. 

P: ¿Puede explicarnos por qué esta asociación tiene tanto sentido?

A: Desde su creación, Roundup River Ranch ha estado profundamente involucrado en el apoyo a los campistas, hermanos y familias a medida que navegan por las complejas emociones asociadas con condiciones médicas que alteran la vida, incluyendo el dolor, la pérdida, la depresión y la ansiedad que a menudo acompaña a las enfermedades crónicas. El apoyo a la salud conductual siempre ha sido un componente de la programación del campamento. La salud conductual no es nueva en Roundup.

Lo que es nuevo, sin embargo, es la dedicación del campamento a la integración de los campistas con diagnósticos primarios de trastornos de salud mental. Este cambio marca una expansión significativa de la misión de Roundup River Ranch, haciendo hincapié en la salud del comportamiento no sólo como un mecanismo de apoyo secundario, sino como un foco primario de su programación. He aquí por qué la asociación con Vail Health Behavioral Health tiene mucho sentido:

• Profundos lazos comunitarios y experiencia: VHBH es el mayor proveedor de servicios de salud mental en los condados de Eagle y Summit, y posee amplios conocimientos sobre las necesidades y retos específicos de la comunidad local. Sus profundas raíces y su amplio conocimiento del panorama de la salud conductual local los convierten en un socio ideal para Roundup River Ranch.
• Ampliación de conocimientos a necesidades especializadas: La asociación aprovecha la experiencia de VHBH para dotar al personal del campamento de la formación y el apoyo necesarios para tratar eficazmente una amplia gama de problemas de salud mental. Esta formación garantiza que cada campista reciba una atención compasiva y clínicamente informada.
• Centrarse en el impacto local: Esta colaboración marca la primera vez que Roundup River Ranch dedica sus servicios específicamente a los niños locales a través de una asociación significativa. De este modo, el campamento puede dirigirse directamente a la comunidad a la que sirve e influir en ella, proporcionando intervenciones específicas diseñadas con un profundo conocimiento de las necesidades locales.
• Refuerzo de las capacidades del personal: Con el apoyo de la VHBH, Roundup River Ranch es capaz de mejorar su apoyo al personal, asegurando que los consejeros y profesionales de la salud están bien preparados para proporcionar la mejor experiencia posible a los campistas. Esto incluye el desarrollo profesional continuo y el acceso a la red de recursos y especialistas de VHBH.
  Mejora del desarrollo de programas: La asociación también facilita el desarrollo de programas especializados que integran actividades recreativas terapéuticas con intervenciones de salud conductual basadas en pruebas. Estos programas están diseñados no sólo para entretener y comprometer, sino también para proporcionar oportunidades de curación y crecimiento para los campistas.
  Creación de una continuidad asistencial: Integrando los servicios de VHBH con las actividades del campamento, la asociación asegura un continuo de cuidado que se extiende más allá de la sesión del campamento. Este enfoque ayuda a mantener y construir sobre el progreso que los campistas hacen durante su tiempo en Roundup River Ranch.

En esencia, la asociación entre Roundup River Ranch y Vail Health Behavioral Health es una evolución natural del compromiso de VHBH y del campamento con la atención holística. Refuerza la capacidad del campamento para servir como un espacio transformador para los niños que se enfrentan a problemas de comportamiento y de salud y subraya un compromiso compartido para fomentar la resiliencia y la alegría en un entorno comunitario. Esta meditada colaboración no sólo mejora la oferta del campamento, sino que consolida su papel como recurso crucial para las familias a las que atiende.

P: ¿Qué supuso la creación de nuestro primer campamento de salud conductual y bienestar? 

A: Establecer el primer campamento de salud conductual y bienestar en Roundup River Ranch requirió planificación y una amplia colaboración. El proceso comenzó con la reunión de muchas mentes dedicadas, pasando horas en torno a mesas de conferencias para intercambiar ideas y elaborar estrategias, implicando a las principales partes interesadas de nuestra comunidad para solicitar su opinión e identificar posibles retos. Reconociendo el valor de las experiencias compartidas, consultamos con la Red Serious Fun de campamentos para aprovechar sus lecciones aprendidas y orientarnos en el desarrollo de nuestra programación. Esta red nos proporcionó valiosas ideas que nos ayudaron a adaptar nuestro planteamiento a las necesidades de nuestros campistas. 

Gracias a la asociación entre Vail Health Behavioral health y el firme apoyo de la junta del Roundup River Ranch esperamos haber creado una experiencia de campamento que sea a la vez transformadora y enriquecedora, adaptada para satisfacer las necesidades específicas de los niños con problemas de salud mental.

P: Detalles sobre la sesión del campamento de Salud Conductual y Bienestar: qué diagnósticos se incluirán, explicación de los residentes del condado de Eagle, etc.

A: Nuestra sesión del campamento de Salud Conductual y Bienestar acoge a adolescentes de 14 a 17 años, con la posibilidad de ampliar nuestro rango de edad en función del interés y las necesidades de la comunidad. Atendemos varios diagnósticos de salud conductual, como trastornos de adaptación, TDAH, diversos trastornos de ansiedad, depresión, trastorno bipolar, distimia, trastorno disfórico premenstrual, TEPT y trastorno por consumo de sustancias. Para garantizar un entorno seguro y de apoyo, revisamos cuidadosamente la situación de cada campista, y pueden aplicarse exclusiones a aquellos con hospitalizaciones psiquiátricas recientes, comportamiento agresivo incontrolado, desregulación emocional grave, consumo activo de sustancias, trastornos alimentarios graves y psicosis aguda. Además, nuestro programa no suele incluir a campistas con diagnóstico primario de autismo. Una parte crucial de nuestro proceso de inscripción es el establecimiento de un plan de seguridad integral para los campistas con antecedentes de autolesión o agresión.

Las referencias a nuestro campamento pueden ser hechas por profesionales de la salud conductual en todo el valle que pueden utilizar nuestro formulario en línea directa. Las familias, los campistas, y otros profesionales de la comunidad se les anima a ponerse en contacto con nosotros directamente en el campamento, o ponerse en contacto conmigo en. Paige.Braxton@vailhealth.org para someterse a un cribado con el fin de determinar su admisibilidad. 

Nos dedicamos a servir y dar prioridad a nuestra comunidad del condado de Eagle, asegurándonos de que cada campista reciba el apoyo personalizado que necesita para prosperar.

P: ¿Cómo nos adaptaremos o atenderemos específicamente a este diagnóstico en el campamento? 

A: En Roundup River Ranch, nuestro enfoque para dar cabida a diagnósticos específicos de salud conductual está profundamente integrado en el tejido mismo de la filosofía de nuestro campamento, que hace hincapié en la normalidad, la alegría, la capacidad de recuperación y la construcción de la comunidad. Uno de los principios fundamentales que empleamos es “Desafío por elección”, que permite a los campistas participar en actividades a su nivel de comodidad. Este método respeta la autonomía individual y fomenta el crecimiento personal permitiendo a los campistas elegir su nivel de participación en actividades desafiantes. Es una forma eficaz de fomentar la autoestima y la capacidad de recuperación, ya que los campistas aprenden a establecer y respetar sus propios límites y los de los demás.

Dado que Roundup River Ranch ha estado apoyando a los campistas con diagnósticos de salud mental desde su creación, la infraestructura para proporcionar atención especializada está sólidamente establecida. El entorno del campamento está naturalmente diseñado para fomentar la inclusión y el apoyo, con ajustes mínimos necesarios para diagnósticos específicos. Las estructuras existentes, como la Guarida Zen y las actividades diseñadas para descomprimir a quienes puedan sentirse abrumados, así como los horarios visuales para ayudar a quienes tengan problemas de atención o sensoriales, forman parte de este marco inclusivo.

Sin embargo, la introducción de proveedores voluntarios de servicios psiquiátricos y terapéuticos supone una mejora significativa de nuestra capacidad para ofrecer apoyo personalizado. Estos profesionales aportan un profundo conocimiento y experiencia que enriquece nuestro programa, permitiendo la integración de prácticas de mindfulness e intervenciones basadas en la evidencia directamente en las actividades diarias del campamento. Esta infusión estratégica ayuda a garantizar que todos los campistas no sólo disfruten de su tiempo, sino que también reciban beneficios terapéuticos durante su estancia.

En última instancia, el objetivo de Roundup River Ranch es construir una comunidad de apoyo en la que cada campista pueda experimentar la alegría de la infancia al tiempo que desarrolla las herramientas para gestionar su salud conductual en un entorno positivo y enriquecedor. El campamento ya está bien posicionado para lograrlo.